2009年4月，日本東京發生了一宗倫常慘案，32歲的已婚婦人五十畑理惠涉嫌遭外遇對象桑原武殺害。
這宗表面看來是一般的情殺案，原來大有內情。時年31歲的桑原武其實是受五十畑理惠丈夫聘用的「分手專家」。桑原武刻意在超市邂逅五十畑理惠，發展出親密關係，再由一名私家偵探社的人員偷偷拍下兩人私會的照片，作為五十畑理惠丈夫申請離婚的證據。
然而這宗個案完成後，本來已有家室的桑原武卻對五十畑理惠動了真情。五十畑理惠得知真相後，向桑原武提出分手，卻慘遭對方殺害。桑原武結果被判處15年徒刑。
「分手專家」（別れさせ屋、Wakaresaseya）是日本的獨有產業。一項調查顯示，在網絡上至少有270間「分手專家」刊登廣告，提供服務。東京立教大學精神醫學教授町沢靜夫（Shizuo Machizawa）指出，日本文化迴避衝突，遇上糾紛會選擇以中間人來協助調解。他說：「中間人在日本文化中非常重要，然而隨著社會轉變，許多中間人都不見了。因此，商業服務興起來填補這個空缺。」
在日本，除了「分手專家」，還興起了出租男女朋友、臨時伴侶的服務，連家人也可出租，包括丈夫、爸爸、孫子等各類「替身」（レンタル家族）也可以出租。
2019年，著名德國導演韋納．荷索（Werner Herzog）拍攝了一齣名「浪漫家庭」（Family Romance, LLC）的電影，以半紀實形式呈現了出租家人行業的概況，其中一家名為「浪漫家庭」的公司的創辦人石井裕一，也粉墨登場，扮演出租父親或家人。
石井裕一原本是一位廣告、電視和電影演員。約12年前，當時他24歲，有一位單親母親的朋友，因為四歲的兒子無法被心儀的幼稚園取錄，於是請石井裕一充當自己的丈夫出席入學的面試。及後石井裕一萌生了創立這盤生意的念頭，發展至今，現時他的公司至少聘有2,000名各式各樣的替身。
在電影中，介紹了石井裕一的一位客戶，是一位 12 歲的小女孩萬優（Mahiro），她父親在她兩歲時過世，但母親卻一直謊稱只是與父親離異。由於生活在單親家庭，萬優在學校經常受到同學取笑與欺凌。後來，她的母親僱用了石井裕一扮演她的父親。石井裕一一直定期給予萬優照料和愛心，前後達八年之久，直至她高中畢業。
他說：「在日本，核心家庭是主流，單親家庭往往被邊緣化。沒有『完整家庭』的人，經常在各個階段經歷社會上的歧視眼光。」出租家人服務，就是幫這些人找到替代者，為他們建構一個完整家庭。
電影中也拍攝了一段日本傳統婚禮現場，一半以上的賓客其實是「租來的」，卻能打造毫無破綻的熱鬧、親密祝福盛會。另一位主角市之川龍一成立了出租家人公司「勵ましたい」，意思為 「I want to cheer you up」（我想讓你開心）。市之川龍一指出，他看到找上門的人，通常已經對於關係、情感和社會期待等感到相當手足無措。
一個非政府組織「New Start 」更僱用了一些姊妹，主動接觸一些「繭居族」（ひきこもり，hikikomori），協助他們重投社會。
日本國際醫療福祉大學心理學教授龜口憲治（Kenji Kameguchi）過去30年一直努力在日本推廣家庭治療，但在崇尚堅忍克己、趨避衝突的日本社會，心理治療仍然被貼上負面的標籤。他認為，出租家人以一種非正規的方式，履行了一些團體治療的功能，例如心理戲劇治療(Psychodrama Therapy)。他說：「 在這種治療中，受助人會表現或以即興的方式重演過去情景或心理過程，這種事件重演可以達到對談無法達到的效果。」
他又說：「即使人們無法告訴别人自己有甚麼的問題，但仍然可以透過與他人的互動，將問題呈現。就像佛洛伊德心理治療的『移情』（transference），這可以看作是一個過程，將一些幼時或過去人物重現。」
出租親人的現象，探討了一個日本以至現代社會的一個矛盾：人生是否只是不同的角色扮演? 人們究竟需要一種甚麼樣的親密關係？這些都十分值得我們深思。
