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【生命啟廸】侏儒症演員奎登‧拜爾斯晉身荷李活 全因一段受欺凌短片

在電影《芙莉歐莎:末日先鋒傳說》(Furiosa: A Mad Max Saga)中,有一個叫War Pup的角色,負責控制反烏托邦(dystopia)荒原中的致命武器,由患有侏儒症的澳洲演員奎登‧拜爾斯(Quaden Bayles)飾演。

奎登2010年12月在澳洲出生,是當地原住民。他3歲時,發現患有「軟骨發育不全症」(achondroplasia),是常見的侏儒症。根據美國國家衞生學會(National Institutes of Health)的資料,罹患這種病症的男性成年後身高只有約4呎4吋;其他症狀包括氣喘、呼吸衰竭(apea)、痴肥和耳部感染等。

2020年有一天,時年9歲奎登放學由母親亞拉卡(Yarraka)接回家時,在車上崩潰大哭,及後亞拉卡發現他在學校受到霸凌,心裡非常難過;亞拉卡拍下影片,上傳到社交媒體,希望提醒大家正視霸凌的問題。

亞拉卡表示,奎登受欺凌除了因為身患侏儒症外,還基於原住民的背景。她說:「他身為殘疾的原住民男孩,大家不明白他要面對雙重的歧視,既有種族主義的,也有因殘疾而造成的。」她又說,奎登由於在學校和公眾場所受欺凌,幾乎每天都想到要輕生。

這段影片很快獲得回響。除了社會各界打氣,澳洲影星休‧傑克曼(Hugh Jackman)親自上傳一段影片予以鼓勵;曾演出《星球大戰》的影星馬克‧漢米爾(Mark Hamill)和杰弗里‧迪恩‧摩根(Jeffrey Dean Morgan)也在社交媒體表示支持。同樣患有侏儒症的美國喜劇演員威廉斯(Brad Williams)更設立了GoFundMe頁面發起籌款,要送奎登到迪士尼樂園遊玩┌澳洲欖球隊南悉尼兔隊還邀請奎登到場觀看比賽。據澳洲電視台估計,影片下架前的瀏覽人次達2,500萬。

此後,亞拉卡不時陪同奎登在傳媒露面,討論侏儒症和原住民標籤等議題。

然而,民間也有不少陰謀論,有人質疑奎登的真實年齡,專欄作家米蘭達‧迪瓦恩(Miranda Devine)更在報章指他受欺凌的影片並非真實;也有人冒稱為奎登籌錢到迪士尼騙錢。亞拉卡最後決定婉拒該次旅行,籌集到的近50萬美元,除一小部分留給了奎登,大部分都捐予慈善機構。

自2015年後,亞拉卡和奎登母子再沒有再在社交媒體出現,也移除了部分影片。不過,亞拉卡2020年7月興訟,控告迪瓦恩誹謗,同年9月雙方庭外和解,迪瓦恩須作出賠償及支付訟費,並在社交媒體貼文公開道歉。

亞拉卡說,奎登在9歲時已接受了超過11次手術,包括腦部和脊椎的大手術,早發性關節炎令他身體很多部位痛楚。他正在接受紓緩治療,因為每次入睡時都會出現呼吸衰竭,需要機器提供氧氣,也不知可以活多久。

奎登參演《芙莉歐莎:末日先鋒傳說》。
奎登參演《芙莉歐莎:末日先鋒傳說》。

奎登的經歷也引起了《末路先鋒》電影系列製片人佐治‧米拿(George Miller)注意,為奎登在2022年的電影《三千年的渴望》(Three Thousand Years of Longing)中爭取到角色,更邀請他演出《芙莉歐莎:末日先鋒傳說》。奎登的表現獲得了劇組演員和工作人員好評,與主角基斯‧咸士禾夫(Chris Hemsworth)和安雅‧泰萊‧采兒(Anya Taylor-Joy)等影星也相處愉快。米拿更盛讚奎登與眾不同,很樂意再次與他合作。

亞拉卡仍然專注積極照顧奎登,也為兒子的成就感到自豪。她鼓勵奎登保持獨立,自己做選擇。奎登正考慮在演藝或喜劇方面發展,但也有後備計劃,或許會像他父親一樣在電力公司工作。

儘管面對種種困難,但奎登仍然表現得積極和堅定。他向其他人傳達了一個簡單的信息:「善待就好」。他對自己的經歷表示感恩,也為能演出電影感到興奮。

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