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【生命啟廸】「馬醫生」懂得慰藉脆弱生命 陪逾千病人走過最後一程

在法國南部的Calais醫院紓緩治療部病房,不時傳來「的答」、「的答」響聲,那是Dr Peyo到訪的腳步。Dr Peyo是天生異稟的馬,懂得識別患上危疾的人和安慰病人。牠八年前在馬術競技場退下,當上「馬醫生」,每天探望臨床病人,陪伴他們走完人生旅程。

Peyo探望剛接受抽血的羅佐,他的妻子說丈夫每次與「馬醫生」見面後都睡得特別熟。
© Jeremy Lempin/Divergence
Peyo探望剛接受抽血的羅佐,他的妻子說丈夫每次與「馬醫生」見面後都睡得特別熟。
© Jeremy Lempin/Divergence

一身栗色毛的Peyo今年17歲,是柏布(Barb)品種的馬。退役前,Peyo與赫辛 (Bouchakour Hassen)拍檔,出戰無數馬術比賽和表演,見慣觀眾的歡呼喝采。赫辛留意到Peyo在演出後,往往會走近觀眾,不只喜歡親近人,還展露出一種特別的能力──在人群中找出身體或精神狀況虛弱的人。赫辛說:「一旦Peyo鎖定目標,我就控制不了,牠堅持待在弱者身邊,因為牠知道那裡有需要。」

當地專注治療方案的非牟利機構 LesSabots du Coeur,於2011年著手研究赫辛這項觀察。經過四年實驗,研究人員發現Peyo的大腦確實與大部分馬匹的不一樣,Peyo能夠分辨出身心和精神狀態出現毛病的人,例如患癌和有腫瘤的,而且富有同理心,會幫助病患者紓減焦慮,以及安撫受痛楚煎熬的病人。

根據數據,每500匹馬之中,有一匹會像Peyo這樣有能力偵測到人類的癌腫、幫助晚期癌症患者。但即使是與Peyo血脈相連的下一代,也沒有遺傳到這種能力。

赫辛與Peyo。 © Jeremy Lempin/Divergence
赫辛與Peyo。 © Jeremy Lempin/Divergence

赫辛決定善用Peyo的特點。由2016年起,赫辛與Peyo開始探訪Calais醫院的紓緩治療部。Peyo不會看排板上的病歷,也不理解人類的語言,但不同病人的需要牠心裡有數。牠會主動走到想探望的病房前,提起腳示意。進入病房後,牠會走近病人,用頭或鼻輕輕觸碰他們,也讓病人撫摸牠。有時候,Peyo儼如守護員,守著床房不許其他人進入。

Peyo提起腳示意牠想探訪哪個房間的病人。© Jeremy Lempin/Divergence
Peyo提起腳示意牠想探訪哪個房間的病人。© Jeremy Lempin/Divergence

赫辛成為Peyo探訪臨終病人的夥伴,他說:「Peyo會在一位臨終病人的床邊逗留兩句鐘,我陪著牠,隨便牠想怎樣。正是Peyo這種能力,令科學家對牠產生興趣,醫療機構也為牠打開了門,希望能夠幫助臨終病人,讓他們感受到關愛,大大減少用藥,安詳離去。」

Peyo每天探訪24歲的末期癌症病人瑪利安,她抱住7歲的兒子,讓Peyo 用鼻輕觸,送上無言的愛。
© Jeremy Lempin/Divergence
Peyo每天探訪24歲的末期癌症病人瑪利安,她抱住7歲的兒子,讓Peyo 用鼻輕觸,送上無言的愛。
© Jeremy Lempin/Divergence

每天探訪病人前,Dr Peyo都會按醫院的規定消毒和梳洗一番,準備工夫需要兩小時。Peyo每星期探訪大約20名臨終病人,小孩、長者、患癌的前馬術運動員等等都有,Peyo為病人和他們的家人帶來愉悅的時刻。展開「馬醫生」生涯至今八年,牠與赫辛和訓練員一同服務過超逾1,000名病人,陪伴他們至最後一口呼吸。一些病人的家屬甚至會邀請Peyo在喪禮中參與運送靈柩的任務。

該醫院紓緩治療中心的護士蘇菲說,醫護人員都期待Peyo到訪:「我們(醫護人員)視牠和訓練員為醫護團隊的一員。有Peyo在,不單病人受惠,就連我們也感覺暖心,尤其是面對特大壓力的時候。」

© Jeremy Lempin/Divergence
© Jeremy Lempin/Divergence

赫辛坦言,用了一段時間才接受放下馬術運動員的身份,現在他視Peyo為生命伴侶。他認為:「陪伴面臨死亡的人,告訴他們不要擔憂,會得到平安,那是獨特的體驗。」

9歲男孩艾錫的父親說,Peyo讓兒子將醫院與馬聯繫起來,減少了對醫院的畏懼,無形中也鼓勵了兒子到醫院探望接受了手術的母親。© Jeremy Lempin/Divergence
9歲男孩艾錫的父親說,Peyo讓兒子將醫院與馬聯繫起來,減少了對醫院的畏懼,無形中也鼓勵了兒子到醫院探望接受了手術的母親。© Jeremy Lempin/Divergence
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