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【生活智庫】個別運動項目 巾幗更勝鬚眉

體育競技追求更快更強,大家可能認為男運動員的表現比女運動員優勝,但運動科學專家告訴我們,那不是定律,在一些講求耐力和冷靜的運動項目,女性的平均表現勝過男士,巾幗不讓鬚眉。

(圖片:Getty Image)
(圖片:Getty Image)

美國的長途游泳運動員甸安(Penny Lee Dean)在1987年曾創下壯舉,以7小時16分游泳横渡32.5公里的英倫海峽,這項紀錄至今無人打破。甸安退役後成為運動教練和運動科學講師。她深信,在長途泳賽中,女性有能力擊敗男士,而且水溫愈冷,女性愈有優勢。

她憶述當年為準備横渡海峽而接受刻苦的訓練:「每次在海中練習之後,手臂和腿部都會抽筋,海水冰冷刺骨,身體每每要幾小時才回復正常體溫。」除了練水,維持正向的心理狀態也是她的訓練日常,每天唸金句,肯定信念:「水愈冷愈好」、「每一下划水,我的手臂會感覺更好」。甸安認為,女性的體脂較高,有助她們在冷水中禦寒和浮起,而且女性忍受不適的能力較高。

甸安在40多年前創下至今未有人打破的渡海泳紀錄,她說女性體脂比例和忍耐力較高都是關鍵。
甸安在40多年前創下至今未有人打破的渡海泳紀錄,她說女性體脂比例和忍耐力較高都是關鍵。

國際馬拉松游泳精英榜的執委會成員丹尼遜(Ned Denison)指出,在一般溫度的海水中,男性長途泳手可能稍為佔優,但在冰凍的海水中,男士就會被女性比下去。

挪威極地大學的運動科學教授兼挪威精英運動員學院總監辛巴(Øyvind Sandbakk)專注研究兩性運動員的表現差異。他說以世界紀錄水平的運動員計,男性表現僅比女性優勝8%至12%。這個性別差異在長途游泳和講求上身力量的運動項目會收窄。

他引述研究報告指出,耐力運動員的表現,除了要求體格強健,也跟天氣、痛楚和社會等多種因素有關。公眾認為一些講求美感的運動較「女性化」,拳擊、武術則被定型為男性化項目,在某些國家或地區甚至定性為不適合女性參與的運動。在這屆巴黎奧運,韻律泳項目就沒有男運動員參賽。

美國運動醫學院於2023年發表的報告指出,業界達成共識,認為女孩和男孩在青春期之前的運動表現差別「極微」。

女性在標靶固定的步槍射擊項目中表現與男士看齊。
女性在標靶固定的步槍射擊項目中表現與男士看齊。

男女在生理上有天生差異:睪丸素水平與肌肉大小和力量有關,而且令人願意冒險;血液中的血紅素濃度關乎含氧量。但是有關睪丸素與運動表現的研究限於男運動員,雌激素對男性運動員有何影響,鮮有人探討。著有《Better Faster Farther: How Running Changed Everything We Know About Women》一書的體育記者美頓(Maggie Mertens)指出:「認為男比女強,是因為大家對人體荷爾蒙的多元性有誤解。」

她解釋:「睪丸素的作用不是線性的,不少精英男運動員的睪丸素水平均值並不高。有研究分析12個奧運項目的運動員表現,發現四分一男運動員的睪丸素水平屬於低。一些女運動員的睪丸素即使達到男性水平,表現不必然與男士看齊。」

在數以百公里計的超級馬拉松項目,距離愈長,男女跑手的時間差異愈窄。根據2020年一項超級耐力跑的調查,在距離達314公里以上的長跑賽事中,女運動員的完成時間比男運動員快0.6%。

專家解釋,在長途跑中,跑手跑過一段時間後,身體會開始燃燒脂肪產生能量,女性忍受痛楚的能力較高,亦有研究指女性在運動後復元比男性快,這可能是女性肌肉量較少和柔軟度較佳的緣故。

達300公里的長途耐力跑,女跑手領風騷。(圖片來源: Getty Image)
達300公里的長途耐力跑,女跑手領風騷。(圖片來源: Getty Image)

剛在巴黎奧運射擊奪銀的Kim Yeji,今年在國際射擊運動總會舉辦的世界盃賽事中創下女子25米射擊的世界紀錄。她認為:「在射擊運動要發揮最佳水準,策略是要有良好的心理狀態,多於體格,而女運動員相對男性擅於應對壓力,保持頭腦冷靜。」

美國泳手Diana Nyad是首位由古巴徒手游到佛羅里達州(共161公里)的人。
美國泳手Diana Nyad是首位由古巴徒手游到佛羅里達州(共161公里)的人。

在上屆東京奧運,男射擊運動員在飛靶項目中表現較出色,而在標靶靜止的項目中,兩性運動員表現相若。國際射擊運動聯會主席Cassio Rippel認為,男性的肌肉較發達,賦予男士更強的耐力和堅韌度;女性的肌肉比例較低,身體重心也較低,因此平衡能力較高。

辛巴指出,在性別和運動表現這課題上的研究也需要平權,讓更多女性參與。他表示:「很多探討訓練方法、體格、設施和衣著與運動表現關係的研究,對象都是男士。甚少研究打破性別二元對立的框架。」

美頓強調,大家在肯定女運動員的優秀表現時,不必以男女比較的角度去看。女性有時候發揮出男士不如的運動水平,每個人的運動表現都有寛闊的範圍,大家應摒棄「某項運動必然是男或女專利」的局限觀念。

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