「我該怎麼辦？」
相信大部分人都曾因為面對重大決定而徹夜難眠，不論是感情煩惱、突如其來的財政危機，還是轉換新工作等人生決定，要作選擇總是甚為困難。
要作決定，大家必須處理各種相互衝突的想法和情緒，包括過去的不快經驗、對未來的期望，以及家人、朋友和同事的期望。很多時候，我們更需要在沒有掌握全部資訊的情況下，或在短時間內作出決定。
在現代西方文化中，有一種普遍的說法是大家應簡單地「相信自己的直覺」。然而，直覺和衝動決定有何分別？如果你的直覺並不符合你的分析，那該怎麼辦？
直覺通常被視為很神秘的「第六感」，但有學者認為，直覺是基於隱藏在無意識裡的資訊。澳洲新南威爾斯大學研究員、《直覺工具包》（The Intuition Toolkit）一書作者喬爾‧皮爾森（Joel Pearson）認為：「我的定義是，直覺是透過學習和有效地利用我們的無意識訊息，來幫助做出更好的決定或行動。」
德里甘加拉姆爵士醫院（Sir Ganga Ram Hospital）精神病學家拉吉夫‧梅塔（Rajiv Mehta）解釋說，我們的大腦會持續不斷地、有意識或無意識地收集訊息，並將它們組織成特定的模式。大腦會嘗試將新訊息融入既定的模式中，最終形成直覺。
冰島著名作家、演說家、社會企業家、《直覺藝術》（InnSæi，在冰島語大致是直覺的意思）一書的作者賀倫德‧剛斯坦斯多蒂爾（Hrund Gunnsteinsdottir）將直覺描述為「一種具體化的知識」，是由無意識的知識塑造而成，例如環境中的線索或以前遇到的資訊模式，令我們的身體作出反應，產生例如不安或「對了」的感覺，這些感覺可能非常微妙。
柏林國際應用科學大學（Berlin International University of Applied Sciences）商業管理敎授弗洛里安‧阿廷格（Florian Artinger）專注研究決策。他說，在商業世界中，決策以兩種方式作出，一種由某個在領域中經驗豐富且知識淵博的人憑直覺做出，另一種是經過廣泛和長時間的分析做出。這兩種策略都是有效的，但在適當情況下，直覺決策可以更快，使用更少資源，甚至得出最好的方案。
美國喬治亞州克萊頓州立大學（Clayton State University）管理學系的維諾德‧文森特（Vinod Vincent）2021年在《管理與組織學報》（Journal of Management & Organization）發表一項有關徵聘的研究。他邀請一些在學大學生和人事管理專業人員考核一批護理職位的申請人，要求其中一部分人純粹根據應徵者的第一印象作出決定，另一部分人則要考慮各項申請人的資料。
結果顯示，在學大學生經過詳細考慮申請人的資歷和優缺點後，都可以挑選到出眾的應徵者，但要求他們純憑直覺作判斷，準確度卻大大降低；反之，人事管理專業人員只憑直覺已可揀選出合適的應徵者，愈資深準確度愈高。
然而，直覺並不能代替理性分析。皮爾森的研究發現，人類直覺的準確性可能受到內在狀態和情感影響，如焦慮或極度幸福的感覺往往會蒙蔽原本可以引導直覺的微妙、無意識的線索。例如，如果你害怕鯊魚，這種恐懼可能會壓倒你的判斷，因為在統計上，鯊魚襲擊人的情況非常罕見。皮爾森將這種情況稱為「錯誤直覺」（mistuition）。
直覺的另一個陷阱是，在面對超出自己的專業領域時，直覺會導致他們判斷失誤。皮爾森指出，一個顯著的例子是已故的蘋果電腦的喬布斯（Steve Jobs），經常依靠直覺在商業和科技界取得巨大成就，但他卻尋求另類藥物治療胰腺癌，一些專家推測這可能是導致他英年早逝。
諾丁漢特倫特大學（Nottingham Trent University）心理學講師達雷爾‧庫克森（Darel Cookson）的研究重點是陰謀論。他表示，人類相信陰謀論，容易讀到某些內容就妄下結論，而不會對所得的資訊作批判性或分析性的思考。
研究人員建議，我們應了解直覺的局限，並以分析性思維作補充，最終可以做出更好的決策。庫克森指出，你可以運用分析性思考來想出複雜問題的潛在解決方案，然後依靠直覺做出最終決定。
