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【生活智庫】長相一樣的二重身 多含有相同基因

今年9月, 有人在美國紐約西村(West Village)周邊張貼了大約50張海報,邀請自認長相與影星提摩西‧夏勒梅(Timothe Chalamet,港譯添麥菲‧查洛美)相似的人,來參加「提摩西‧夏勒梅模仿大賽」(Timothee Chalamet Look Alike Competition),勝出者可獲得50美元奬金。

夏勒梅是美法混血兒,由於他的名字讀來接近中文的「甜茶」,因此有「甜茶」的綽號。他參演的影片不多,但憑藉出色演技,成為電影界的萬人迷,名作包括同志愛情片《以你的名字呼喚我》(Call Me Your Name)、《不得鳥小姐》(Lady Bird)、《旺卡》(Wonka)和史詩式大片《沙丘瀚戰:第二章》(Dune: Part 2)。

10月27日比賽當天,百多名「翻版夏勒梅」湧入華盛頓廣場公園,爭奪最相似的頭銜。夏勒梅親自現身,引起混亂,更有人因而被捕。

發起這項活動的著名YouTuber安東尼‧波(Anthony Po)分享道:「這個活動一開始只是搞笑。」但是活動不單吸引到超過2千人回覆參賽,當日更引來大批群眾聚集和紐約警方的關注,也導致附近居民不滿。事後也有不少人談論哪一位參加者最相似。

人有相似,世上會出現兩個相貌一模一樣的人,但沒有任何親戚關係。有人稱這是二重身(doppelganger)現象。這個詞來自德語,本意指某一人在二地同時出現,或由第三者目睹另一個自己的現象。

有研究顯示,有二重身現象的人雖然沒有血緣關係,但兩人的基因結構其實是類似的。有些人甚至體重、生活方式和行為特徵都十分相似。科學界一直研究這是先天,還是後天的社敎化影響。

2022年,西班牙巴塞隆拿分子遺傳學家馬內爾‧埃斯特爾(Manel Esteller)在科學期刊《細胞報》(Cell Reports)發表研究指出,沒有血緣關係而外貌極其相似的人,在表觀遺傳學及微生物體學上雖非一致,但卻具有相似的基因型(genotype)。

布魯奈爾的《我們不是雙胞胎!》攝影系列
布魯奈爾的《我們不是雙胞胎!》攝影系列

埃斯特爾根據法籍加拿大攝影師法蘭索瓦‧布魯奈爾(Francois Brunelle)的作品,邀請了32組沒有血緣的相貌相似者參與研究。這位攝影師自1999年起周遊列國,找尋容貌相似卻毫不相關,甚至來自不同國家的人,讓他們作出同樣造型,拍成黑白人像相片,輯錄成《我們不是雙胞胎!》(I’m not a lookalike!)攝影系列。

研究團隊邀請相中人提供唾液樣本,並填寫問卷,全面回答他們的生理特徵及生活方式。研究人員將擷取的照片使用了三種不同的臉部辨識演算法(facial recognition algorithms),以確定相似度的客觀測量,並將參與者提供的唾液DNA樣本作多組學整合分析(multiomics analysis),發現32組中有16組的基因與雙胞胎相同。

經四年研究,研究團隊發現在16對陌生相似者中,超過一半給臉部辨識演算判斷為同一種長相,意味著可能被電腦判定為同一個人。而這9組於基因分析中,單核苷酸多態性(single nucleotide polymorphisms)的基因變項相同,因而歸納為虛擬孿生兒(virtual twins)。

研究更發現,陌生相似者的生理特徵如身高、體重,以及行為特質,如教育及是否吸煙等,皆表現相似。結果表明,相似基因不單止令兩個陌生人的外貌相似,更會影響他們出現共同的行為和習慣。

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