剛踏入2017年幾天，很多人都在興致勃勃期許新一年的突破，滿肚計劃，希望自己在這一年會變得「不一樣」，例如做多運動、吃得更健康或是活得更快樂。
然而，有調查發現，超過三分一人在一月第四個星期已經放棄目標！倫敦商學院組織行為學教授派路特拉（Madan Pillutla）甚至指出，放棄訂立新年願望可以免卻重蹈錯誤的覆轍，可能令人活得更健康快樂。為甚麼人類總是難以達成自己訂下的新年目標？教授分析箇中原因。首先，當期望過高、設下過多的限制，結果反而越容易放縱自己；其次，經歷了一次失敗後，通常需要較長時間來重新實踐目標，有時候會等到下一個月，甚至是下一年；第三個原因，因一次沒有遵守目標，當成全盤失敗，最後一整年的目標便會付諸流水。
就讓我們「對症下藥」，綜合心理學專家、行為學專家和科學家的意見，找出實現新年目標的妙方。
目標要切合現實
倫敦大學國王學院講師迦納（Benjamin Gardner）專門研究人類行為轉化，他指出實踐新年目標的最大敵人是訂立了不切實際的目標。例如，一個從不做運動的人想要每星期花五天在健身房鍛鍊半小時，成功機會就很渺茫。要訂立切實可行的目標，首先問問自己心底裡最想改變的是甚麼。心理學家指出，人必需有一個從自身出發、且強而有力的原因，才能令人願意和有能力作出行為上的改變。
實踐要循序漸進，訓練意志力
好了，訂好了新年目標，便可以向著目標進發，但切忌急躁。以剛才說的上健身房為例，若一星期上三次健身房是終極目標，你可由一星期上一次健身房作起點。為甚麼要這樣？佛羅里達州立大學心理學家鮑邁斯特（Roy Baumeister）告訴你：「意志力好像肌肉一樣，可以透過不斷鍛鍊而變得更強壯，而有強大意志力才可以幫助你成功改變行為！」迦納教授亦指出，若你以「活得更健康」作為終極目標，你更應該選擇一些易於實踐的行為，例如多飲水，作為良好生活習慣的第一步。待這些小目標成功了之後，你便可以再踏前一步。例如，要求自己每周運動一次。這樣一步一步，你便鍛鍊得更有意志力，目標便可達成。
困難要預先演練，作好心理預備
紐約大學心理學教授戈勒斯特（Peter Gollwitzer）進一步「唬嚇」我們：只有強大意志力並不足以令你贏在終點線！戈勒斯特教授提醒大家，要預先想好將有可能阻礙你達成目標的困難，並設定「如果，則」的應對計劃。例如，你想好了要利用幾個周末安靜在家讀完一本書，但你將可能收到好友的一通電話，找你去郊遊。戈勒斯特發現，若一個人預先想好了可能出現的困難，加上運用「如果，則」應對計劃，便能提升達到目標的成功率。因為「如果，則」應對計劃幫助我們不用花費精神去作出臨時決定，令行為變得更自動化和自然，慢慢培養成為習慣。
承諾要堅持，自然成功在望
牛津大學教授克羅克特（Molly Crockett）則提醒大家，放眼將來和謹守承諾有助你戰勝誘惑，克羅克特的研究指出，當人想到所許下的承諾時，腦袋會自然想及美好將來，同時自我控制能力亦會提升。
戈勒斯特教授每年也會為自己訂下新年目標，他微笑道：「我訂好了目標，預視到可能遇見的困難，又想好了應對辦法，我便知道我會輕鬆達成目標。」
一年伊始，「活一番」祝願大家好好過日子，每年都一樣，一輩子都是這樣。
