居住於澳洲西岸埃斯佩蘭斯（Esperance）的布朗太太和丈夫、女兒，平日喜歡在Wharton Beach散步，同時清理沙灘垃圾。10月9日，她一家三口在沙灘上看到一個古舊的Schweppes梳打水瓶，裡面塞著字條。沒料到那是兩位澳洲軍人1916年服役期間寄出的瓶中信，結果兩封信都送到他們的後人手上。
布朗太太把舊瓶子帶回家，用小鉗子把紙檢出，發現那是兩封署名為Malcolm Alexander Neville和William Kirk Harley的信，寫信日期是1916年8月15日，足足是109年前，正值第一次世界大戰。信紙有點濕，但紙上的文字依然清晰可見。內容顯示，寫信人是澳洲第48步兵營的軍人，登上了巴拉瑞特號（HMAT A70 Ballarat）軍艦，正離開阿德萊德，前往歐洲執行任務。他們與許多士兵一樣，懷著忐忑心情服役，將家書放入玻璃瓶，然後將瓶子扔進海中，期望瓶中信可以傳到家人手中。
當時27歲的Neville寫信給媽媽，說：「我身在汪洋中某處⋯⋯我們都很好，食物也不錯──除了一餐。船隻在浪中顛簸。」他請撿到瓶中信的人將信交給他居於澳洲南部的母親。37歲的Harley則在信中寫道：「祈求撿起這瓶中信的人安好。」
布朗說，難得瓶子漂流了百多年依然保持完好無缺和乾淨，一條藤壺也沒有，估計瓶子一直被埋在沙中或隨浪載浮載沉，所以沒有長期被日光照射，直到最近才捲到岸上，與人類重新連結。
兩位寫信人沒料到，現代的通訊方式已大為不同。布朗的女兒看到瓶中信上的署名，立即上網搜尋，她鍵入Neville的姓氏和他在信中寫的住處Wilkawatt，結果在臉書找到Neville的曾姪孫Herbie。收到先輩百年前寫的信，Herbie直呼「不可思議」。他在接受澳洲廣播公司訪問時說，瓶中信把他和家族成員拉近，他為先輩參軍感到自豪。
布朗又找到Harley的後人。他有五名孫兒在生，孫女安妮認為：「這封信輾轉經過100年送到我們手中，是奇蹟，感覺像爺爺要來探望我們。」
澳洲戰爭紀念館的策展人Bryce Abraham說，在阿德萊德至帕斯之間的海岸，偶然會發現一次大戰軍人的瓶中信。寫信和寫日記是不少軍人消磨時間和解悶的方法。他考查到Neville的資料，原來只有157公分高，未符合入伍標準，他屢次投考才獲錄取。
據家屬提供的資料，Neville戰後一年在法國離世，而Harley在戰事中兩度受傷，1934年因癌病逝世，他的家人懷疑其病情與大戰期間使用生化氣體有關。
