提起聯合國教科文組織（UNESCO），大家會聯想到非物質文化遺產保育，甚少人留意到它在科學領域的工作──俄羅斯東岸海底於7月底發生黎克特制8.8級地震後，由UNESCO統籌的太平洋海嘯警報系統在10分鐘後即啟動，向俄羅斯和日本等受威脅地區發出初步警號，讓沿海高危地區的民眾及時疏敵。警報系統繼而將數據傳至更遠地區，各地氣象專家按受影響的程度作出戒備，令大家平安度過海嘯。
在俄羅斯發出海嘯警報後兩分鐘，距離震央約1,000公里的日本在數分鐘內，馬上用無人機向首當其衡的仙台發出疏散警告。在不足一小時內，再向北海道、本州太平洋沿岸及小笠原群島等多處地方發出海嘯警報，並預計部分地區會有3米高海浪。其後當局公佈海嘯到達時，實際的海平面高度只有1.3米，結果沒有人命傷亡，核電設施亦安然無恙。日本東北大學海嘯專家今村文彥教授說：「海嘯發生時，情勢十分複雜，我們在觀察實時數據，並通知民眾留在避難中心，直至海嘯過去。」
地震發生後約20分鐘，聯合國的警報系統發佈各地海水高度的預測，並將數據傳達至系統覆蓋的太平洋海域國家，包括中國、印尼、菲律賓、南美的墨西哥、秘魯、美國西岸和新西蘭等。香港天文台亦預告，海嘯的影響會在數小時後到港，令海水高度上升0.5米。
聯合國災害風險管理秘書長傑索（Kamal Kishore）強調，8.8級是非常強烈的地震，震級每升高一級，涉及的能量以幾何級數上升，8級地震的能量是7級的30倍。海嘯吸收巨大能量，能夠擴散至非常廣闊的範圍，對沿海社群帶來災難性的損毁。而且，海嘯推進可以快如噴射客機。以2014年南亞海嘯為例，由印尼殃及斯里蘭卡，只是一小時的事。因此，國際間的合作，如海嘯警告系統和交流海浪模型演算方法等，對減低災害十分重要。
傑索表示：「同一宗地震和海嘯可以禍及相隔幾千公里的國家。如果沒有跨越國界的災害風險通報機制，我們便無法向各地民眾發出警報。」
聯合國專家指出，在低度發展國家和島國，每三個人就有一人無法接觸到災害預報系統。
大家對海嘯的破壞力記憶猶新。2011年日本東北地震引發海嘯，釀成18,000多人死亡。去年能登半島的7.6級地震亦造成500人死亡，15萬個家庭失去家園。
2004年12月由9.1級地震觸及的印度洋海嘯，海浪高達50多米，奪去22萬人的性命。傷亡慘重顯示海嘯預警機制的不足。聯合國遂於2005年由UNESCO牽頭成立「印度洋海嘯警報及防災系統」(IOTWMS)。目前，系統裡有27個國家的海嘯警報中心。
系統依靠密集地分佈在廣泛地區的1,400個海平面感應器、潮汐監測儀和地區性預警中心等基建組成，運作有賴科學家的努力、國際間的協作和各地政府迅速應變。警報系統在深海設置壓力感應器，連接著海面的浮球，當海嘯發生時，感應裝置將偵測到的訊息發到人造衛星，進而傳送到各地的氣象中心，讓眾多專家用同一套標準分析推算，制訂適切的警報。
UNESCO的海嘯防備及應變部主管雅拉賈（Bernardo Aliaga）說：「訊息能夠讓我們知道海嘯會在何時何地出現，以及強度有多大。20年前，工作人員需要用數小時收集有關數據。現在科技先進，我們能夠在地震發生後的10分鐘、20分鐘和30分鐘內預報海嘯帶來的影響。」
除了提醒受影響社群防備海嘯，UNESCO亦致力協助沿海地區提升抗逆力。例如，在43個國家推行「海嘯防備計劃」，為沿海社群提供防禦海嘯風險的培訓，包括制訂疏散計劃、宣傳及公眾教育，以及建立在地的警報系統和定期舉行疏散演習。UNESCO亦推動相關科學研究，以進一步了解海嘯的形成、移動模式和對沿海地區造成的影響。
