今年1月，位於印度中西部的中央邦（Madhya Pradesh）印多爾（Indore）的威望大學（Prestige University）新教學大樓竣工啟用。從外面看，這座由紅磚砌成的五層高建築物造型低調，沒有一些大學建築物的恢宏氣勢，但繞到大樓的另一端，就會發現真正的驚喜，因為大樓的屋頂是一層層的階梯式平台，從地面向上伸延，像是人工砌成的山丘。
印多爾是中央邦最大城市，亦是全國第14大城市。威望大學是私人大學，成立於2022年，校園佔地13公頃，學生人數約3千人。新落成的教學大樓由本土的桑傑‧普里建築師事務所（Sanjay Puri Architects），是集行政辦公室、禮堂、教室、圖書館與學生餐廳於一身的複合式建築。
該建築物最特別的是一個由463個梯級式平台組成的屋頂花園，每個平台都不大，可作為一眾師生聚腳聊天的角落，但整體又形成總面積達9千平方公尺的公共空間，化身成戶外露天劇場，用作舉辦大型戶外活動，足以容納全校師生。設計團隊也考慮到特殊需要的師生，部分平台有無障礙設計，確保使用輪椅的師生也能平等享用屋頂花園。建築事務所表示，大學已經在那裡舉辦過講座、遊戲活動，甚至在印度獨立日舉行升旗儀式。
事務所指出，該幢建築物的設計仿照稱為「階梯井」（stepwells）的古老印度建築。建築師解釋：「階梯井不僅用來儲水，也是大型社交互動空間，將社區凝聚在一起。」
最古老的階梯井可以追溯到公元7世紀，起源於印度西部和北部，時人為應對乾旱，建造了大量深入地下的水井，然後在水井周圍建起層層階梯，方便取水。由於這些階梯水井處於城鎮的公共區域，逐漸成為居民的社交中心，甚至舉行社區及宗教聚會。有些水井建築考究，設計獨特，有裝飾優雅的拱門、高大的石柱和華麗的石刻和壁龕等，到19世紀仍然十分普遍。
桑傑‧普里建築師事務所就把這種千年前的空間智慧放進一座21世紀的大學建築物裡。建築師也精心設計庭院，既能遮陰，也能引入自然光。印多爾氣候炎熱，一年中約有八個月間氣溫在攝氏30到40度間，為了應對酷熱天氣，建築物的東、西、南三側外牆，大量採用玻璃纖維強化水泥，減少熱量吸收，降低室內溫度。
同時，建築物底層有一條貫穿整座大樓的室內通道，將柔和的北向漫射光引入各個樓層，並促進內部空間的自然通風。開放的中庭，配合多個綠化的庭院和一個水池，用最樸素自然的方式幫助降溫。
這些設計都可說是傳統智慧的回歸，北向採光和庭院通風都是印度古建築慣常採用的手法。
大樓樓高五層，總高度為28公尺，總樓面面積30,800平方公尺。大樓一樓設置了700個座位的學生餐廳、禮堂、行政辦公室和中庭；圖書館分佈在二樓，各部分由架空通道連接；三樓與四樓分別有45個講室，包括大型的階梯式講堂，五樓則是各院系的辦公室。
於印多爾的烈日下，在層層疊疊的階梯屋頂上，大家不難看到這樣的畫面：學生三三兩兩坐在平台上閒談，另一邊有人拿著筆記本或手提電腦埋頭苦幹，或只是發呆；風從北面吹來，吹過庭院，穿過走廊，然後輕輕拂過他們的臉。
世界各地以創新設計使用屋頂的建築物並不多見，另一個著名項目是丹麥哥本哈根的哥本山（Copen Hill）垃圾發電廠。這座建築物的斜屋頂上鋪了草坡，大家沿著坡道可以走到高85公尺的觀景台，欣賞哥本哈根市區的全景。冬季降雪時，坡道會用作室外滑雪場。兩座建築物設計各異，但都善用了建築物的屋頂。
桑傑‧普里建築師事務所1992由桑傑‧普里及尼娜（Nina Puri）夫婦在孟買成立，34年來設計過不少備受讚譽的項目，包括馬哈拉施特拉邦一棟12層高的住宅大樓，外牆建有一列弧形屏風，以及拉賈斯坦邦螺旋形的諾卡村社區中心（Nokha Village Community Centre）。
