【助人經驗】美國薄餅店東主讓窮人有尊嚴地獲贈食物

美國明尼蘇達州哥倫比亞海茨(Columbia Heights,有譯哥倫比亞高地)市的「薄餅俠」(Pizza Man)薄餅店門外貼了一張手寫的告示,寫道:「致那些翻我垃圾桶吃東西的人,我愛你勝過你想的,儘管進來告訴我你餓了,我總可以給你一塊新鮮薄餅和一杯水。神祝福你。」

該店的東主克里斯‧科爾斯塔德(Chris Kolstad)現年39歲,2020年1月接手經營「薄餅俠」。不久,他就發現有人從垃圾箱翻找食物吃,初時他以為是老鼠等動物在覓食,但一些裝薄餅的紙盒內還留有紙巾和水樽。

克里斯說:「沒有人會願意翻垃圾箱找吃的,會這樣做是為了生存。想到這一點,我很難再坐在放滿食物的房間裡。」

克里斯(左二)的「薄餅俠」獲哥倫比亞高地經濟發展局評為2024年度最佳企業。
克里斯(左二)的「薄餅俠」獲哥倫比亞高地經濟發展局評為2024年度最佳企業。

克里斯於是在餐廳門外張貼了這張告示,告訴大家,不要吃垃圾,可以進店來享用新鮮出爐的薄餅和喝杯水。

克里斯表示,他不會查問求助者,也不會計較會有人濫用他的好意。他說:「有人進來要一小份芝士薄餅之類的東西,說實話,我們不會有甚麼損失,我覺得就是有點損失,也遠比傷害別人的尊嚴要小得多。」

今年,克里斯注意到在垃圾桶撿拾食物的情況愈來愈多,今年7月29日,他在Facebook發文:

「我不知如何開口。

我近日發覺愈來愈多人在垃圾桶撿拾食物。

如果你真的那麼需要食物,請直接來問。如果你不好意思開口,那就打電話來問能不能在後門外放個小薄餅之類。你甚至不用見到我們。如果你真的要這麼做,請給我留個便條,我們會想辦法把多餘或是下錯單退回的食物放在後門,這樣你就不用翻垃圾桶了。

如果你看到這則訊息,我會把一個薄餅放在後門,一向放薄餅盒的位置。」

有受助者寄來感謝信,向「薄餅俠」致謝。
有受助者寄來感謝信,向「薄餅俠」致謝。

之後有些人透過Facebook向店舖發訊息,說明了自己的處境,並要求免費薄餅。「薄餅俠」每天晚上都會在後門附近放一個薄餅,員工也把芝士薄餅送給在附近公園棲身的無家者。

不,這只是事情的開始,有數百人聯繫克里斯,表示願意支持他的行動。他在網上付款程式Venmo上發布了捐款鏈接,籌集捐款購買薄餅,同時捐贈給當地的食物銀行,獲得不少當地居民和商家響應。

43歲的米西‧海因斯(Missy Hines)兩年來一直以折扣價從「薄餅俠」購買冰凍的煙肉雞肉薄餅,她捐出了250美元。她說:「克里斯真的會不惜一切代價,確保每個人都能吃飽飯。」

當地的扶貧機構指出,有人撿拾食物的其中一個原因是食品和其他商品價格上漲。哥倫比亞高地一家「食品銀行」──南阿諾卡社區援助中心(Southern Anoka Community Assistance)主任戴夫‧魯道夫(Dave Rudolph)說:「我們看到愈來愈多新求助者。」

明尼蘇達州致力救助飢餓民眾的非牟利組織「食品集團」(The Food Group)也察覺類似的趨勢表示去年該州有接近900萬人次造訪食品救濟站,比2023年增加了140萬人次。

這不是克里斯首次協助有困難的人,在新冠肺炎高峰期,當地學校飯堂暫停開放,「薄餅俠」於是免費派發薄餅;2023年,南阿諾卡社區援助中心面臨資金短缺,他亦幫助籌款,但卻不及這次善舉獲得廣泛注意,媒體報道為他帶來更多生意。

克里斯經營這間薄餅店並非一帆風順。2022年他因病入院留醫29日;2023年初,薄餅店生意不佳,他曾考慮結束生意,後來決定坦誠在社交媒體和群組中公開討論生意上的困難,不料得到當地社區全力支持,讓他度過困境。

克里斯鼓勵大家用自己擁有的資源幫助他人,他在Facebook寫道:「如果你有吃不完的東西,就捐出去吧!購物時不妨多花5美元買點東西捐出去。世界上有70億人,如果每個人都能作出一點貢獻,情況就會大為改善。」

分享這篇文章

相關文章