【助人經驗】英國自閉症女生為同路人設計減少焦慮不安的服裝

對於有自閉症、過動症或專注力不足的人來說,穿了不稱心的衣服不但感覺混身不自在,而且會更難專注,甚至焦慮不安,影響社交和精神健康。簡單如刮到身體的衣物標籤,也足以為他們帶來極大困擾。英國一位有自閉症和過度活躍症的女子自創時裝品牌,推出有助「同路人」減低浮躁、焦慮、不安等症狀的衛生衣。

Olivia(中)從用家角度出發,設計出獲自閉症和ADHD人士愛戴的功能服裝。
Olivia(中)從用家角度出發,設計出獲自閉症和ADHD人士愛戴的功能服裝。

居於英國列斯的Olivia Drewery從小就覺得難以集中注意力,組織和規劃能力不如人,房間和桌面一片混亂。她過於活躍,而且難以控制自己的情緒。不過,為了迎合群體和避免給人標籤,她選擇掩藏和壓抑這些特徵,也不願向人表露感受。直至到幾年前,她無意中看到一篇講述女性與過度活躍及專注力不足症(ADHD)的文章,驚覺自己具有文章提及的各種症狀。她在四年前,即23歲那年,確診有自閉症和ADHD。

她最近在網上視頻自白:「由小到大,我對生活上各種事情總是感到應接不暇,但我慣於掩飾這種不安,經常疑惑為何事事都如此困難。當我得知自己有自閉症和ADHD,一切都變得合理得多。」診斷令她加深認識自己,也改變了她對周邊事物的看法。她留意到社會普遍對自閉症和ADHD人士的同理心不足。

別人認為沒有甚麼大不了的明亮光線和噪音,對她來說是吃不消的困擾。她對衣物也特別敏感,衣服上的標籤或較硬的布料纖維引起皮膚不適,足以令她焦躁不安。她想到:「潮流服飾品牌的設計師之中,總有神經多樣性(Neurodiversity)的『同路人』吧?為甚麼沒有人設計出配合我們腦神經系統運轉方式的服裝?市面上的時裝都沒有照顧這方面。」

Olivia說:「衣服應該配合大腦運作,而不是妨礙大腦運作。正因為這信念,我們設計出世界首創、助穿著者平伏情緒的功能時裝品牌。」(圖片:Club Neuro)
Olivia說:「衣服應該配合大腦運作,而不是妨礙大腦運作。正因為這信念,我們設計出世界首創、助穿著者平伏情緒的功能時裝品牌。」(圖片:Club Neuro)

沒有人做,她於是自己動手,創立了定位為幫助自閉症和ADHD人士減少不安和焦慮的服裝品牌Stim。這個字是英文「自我刺激行為」(self-stimulatory behaviour)的簡稱,指涉神經多樣性人士應對感知外界訊息的方法,例如有人會轉動筆桿、晃動小腿、敲手指等小動作,尋求觸覺刺激,以紓解壓力或提升專注力。有些人則難以長時間坐在椅上,必須走動。

Olivia表示:「很多有自閉症和ADHD的人會用Stimming來自我調節,提升自己的專注力和平伏過度活躍的思緒。Stim讓我們停留在當下,可是大庭廣眾這樣做會惹來他人的奇異目光、判斷和議論,因此,我們多數會掩飾或壓抑自我刺激行為。」

每件衛衣都內置小玩意,其中特大的帽子方便收藏抵噪耳機。(圖片:Club Neuro)
每件衛衣都內置小玩意,其中特大的帽子方便收藏抵噪耳機。(圖片:Club Neuro)

Olivia在社交媒體(Instagram及TikTok@neurodiversing)分享個人自閉症和ADHD的體驗,分別有17萬和逾100萬人追縱。有一次,她提及衣服舒適度對自己的重要性,引起很大迴響,並因此在網上結識關注神經多樣性的組織Club Neuro創辦人Loukas Hambi和Sam Wright。兩人參與了為期十個月的「神經多元性友善」服裝設計,期間又在網上做問卷調查,收集了4,000人對衣物設計的意見。

這款外觀跟一般衛衣沒有分別的Stim Hoodie,細節暗藏心思,有六大貼心設計特點:

1.袖口有可拆除的壓力球;
2.口袋裡有小玩具,供穿著者想敲手指時玩耍;
3.衛衣選用厚和柔軟的布料,營造安全舒適的觸感;
4.沒有刮到身體的標籤;
5.連衣的帽子特別大,以便穿著者蓋住頭上的減噪耳機
6.衣袖末端有小孔,令衣袖成為可讓姆指外露的手套。

專門研究和治療ADHD的精神科醫生Pav Kooner認為,Club Neuro出現正正反映自閉症和ADHD患者的處境──社會意識薄弱,神經多樣性人士的需要和得到的實際支援有很大差距。

Olivia辭退了工作,全職投入Stim Hoodie的發展。她說:「我在做正確的事。作為過來人,我想提升社會大眾對 ADHD和自閉症的意識,產生同理心,令ADHD和自閉症人士得到需要的支援。」

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