乘搭升降機是現代人生活中平常不過的事情，然而，世界各地有一些與別不同、設計獨特的升降機，部分更已有上百年的歷史。
帕特諾斯特升降機（Paternoster Lift）
該升降機又稱為「行人升降機」或循環式升降機，是利物浦建築師彼得‧埃利斯（Peter Ellis）在1860 年代發明的。與傳統的升降機不同，循環式升降機更似沒有門的升降台，從不間斷上下移動，乘客只要等待升降機到達，踏進去便可乘搭。
升降機因此只有緊急停止按鈕，沒有其他按鈕。
帕特諾斯特升降機自1880年代起在英國廣泛使用，1950和1960年代曾經大受歡迎，但到1970年代，基於安全問題，英國禁止安裝任何新的循環式升降機。
捷克目前是全球保留最多這類運作中升降機的國家之一，約有68部，包括在布爾諾（Brno）市政府和市政廳的；英國現在仍在使用的，其中一部在謝菲爾德大學（University of Sheffield）樓高22層的藝術大樓，每次只能搭載兩人；此外，德國也有200部同類升降機在使用中。
漢諾威新市政廳的拱形升降機
德國漢諾威（Hannover）新市政廳裡有歐洲唯一的拱形升降機。
這部升降機最特別之處，是它既非垂直上下，也非以固定角度傾斜移動，而是順著市政廳圓頂的弧度彎曲而行。更特別是，這部升降機已是100年前的原始設計。
新市政廳於1901年動工，1913年竣工，共用了6,026根山毛欅樁柱，當時耗資1,000萬馬克。宏偉的巨大圓頂上有97.73公尺高的觀景平台，是該市的地標。
施密德行人捷運系統（Schmid Peoplemover）
這是由德國工程師卡爾─漢斯‧施密德（Karl-Heinz Schmid）設計的行人天橋系統，主要用於連接跨越火車站或繁忙的公路，以解决行人過路的問題。
載有乘客的升降機廂首先垂直向上移動，然後向橫移動，跨越火車路或行車路後，再垂直向下移動。第一台施密德行人捷運系統於2001年在普富林根（Pfullingen）安裝，但已於2009年停用。
自2006年起，埃斯林根區（Esslingen）、阿爾特巴赫（Altbach）和柏林魯梅爾斯堡（Berlin-Rummelsburg Betriebsbahnhof）火車站也安裝了該系統。
德國的「潛水纜車」（Tauchgondel）
升降機通常設置在多層建築物或高山懸崖附近，方便運送行人或貨物，德國東北部波羅的海沿岸卻設有四部水底升降機，可以將遊客送到水底約4公尺深的地方。
這種稱為「潛水吊艇」或「潛水纜車」的升降機位於德國北部城市齊諾維茨（Zinnowitz）市的呂根島（Isle of Usedom），能垂直下降到波羅的海水底，遊客無需穿上潛水裝備或乘坐潛水艇，就可觀賞水裡的海洋生物。第一部這種升降機位於海濱度假勝地塞林的一個碼頭，於2006年啟用。
瑞士的哈默特施萬德觀光升降機（Hammetschwand Lift）
瑞士中部比爾根山（Bürgenstock）的一處懸崖聳立著一個神奇的觀景台，就是目前歐洲最高也是最快的戶外升降機──所在地。哈默特施萬德觀光升降機長153公尺，可直達1,132公尺高的山頂，讓客居高臨下，飽覽琉森湖（Lake Lucerne，又稱盧塞恩湖）一帶的美景。
該升降機於1905年啟用，當時升降機技術被視為新發明，但至今它仍是歐洲最高的室外升降機。
中國張家界的百龍天梯
論到健力士世界紀錄的「世界最高的戶外升降機」，則是張家界國家森林公園的百龍天梯，高326公尺，在升降機底層有一塊「世界第一梯」的石刻。
這座升降機位於武陵源核心景區一處懸崖之上，有三節雙層車廂，每節最多可搭載50人，由地面攀升至山頂約需時兩分鐘，期間遊客可透過巨大觀景窗觀看四周的壯闊景色。
這項工程壯舉的建設始於1999年，當時曾引發爭議，有人認為不該在聯合國教科文組織確認的世界遺產上加建如此龐大的鋼結構建築物，但升降機還是在2002年竣工，供遊客使用。
