東非盧旺達首都基加利的一個球場正進行一場截肢者足球比賽。在場上，球員仗著拐杖，靈活地走動，互相爭逐皮球，用僅餘的腿傳球、射門。球場上，除了奔跑的聲音，還有拐杖互相碰撞的。守門員用剩下的單手飛身撲救對手一記射門，在場邊觀看的兒童，發出歡快的尖叫聲。
截肢者足球這項特殊運動正在悄然改變當地截肢者的生活。每周，參加者齊集基加利多個球場，包括專業球場或設備較簡陋的場地，參與訓練或比賽。在綠茵場上，他們暫忘身體的殘缺，從運動得到樂趣，更重要的是，足球幫助他們打破了社會大眾對截肢者的成見，讓他們重拾自信和勇氣。
另一方面，比賽促進了國家各項在創傷後的康復和社會凝聚力，包括1994年的大屠殺。
1990年，國內佔人口多數的胡圖族（Hutu）人與少數的圖西族（Tutsi）人發生內戰，到1994年更引發胡圖族屠殺圖西族人和溫和派胡圖族人，在4月7日至7月15日的100日內，估計約有80萬至100萬人死亡。當時很多胡圖族軍警和民兵使用砍刀、棍棒、削尖的木棍等利器襲擊受害者，估計在40萬名倖存者，大多數人身上都有很深的傷疤，大約有26,000人失去一條或多條肢體。
據估計，盧安達目前有超過3千名下肢截肢者，其中有種族滅絕的倖存者，也有因交通事故或疾病而需要截肢的。
尼拉内扎‧索朗熱（Nyiraneza Solange）現年32歲，在種族滅絕後兩年出生，但5歲時因一次意外及感染失去了一條腿，此後長期感到自卑和恐懼，甚至一定要戴上義肢才敢出門。在種族滅絕中失去肢體的人展現的頑強態度打動了她，也讓她注意到截肢者足球運動。
她回憶說：「以前，我害怕別人看到這個截肢的年輕女孩，内心充滿了恐懼。但開始踢足球後，我感到無比自由，不再在乎那些嘲笑，走上球場的那一刻，我能忘卻一切。」
截肢者足球採用七人賽制，參賽球員都需依靠拐杖跑動，而守門員則由只有單臂的球員擔任。球例看似與一般足球賽無大分別，但對球員來說，挑戰卻相當大。
司職守門員的尼庫澤‧安吉麗克（Nikuze Angelique）說：「最大的挑戰是，當球飛向我斷肢的那邊，我就很難救球，但通過不斷訓練，我慢慢適應了這種情况。」
尼庫澤的堅持和努力正是截肢者足球精神的寫照。她說：「我喜歡這樣的自己，這就是截肢者足球給予我內心的力量。」
過去十年間，截肢者足球在盧旺達穩步發展。2025至2026年度的截肢者足球全國錦標賽共有來自全國各地的10支男子隊和5支女子隊角逐。
盧旺達截肢者足球聯合會副主席路易絲‧奎澤拉（Louise Kwizera）表示，這項運動能夠讓球員重新學會信任，在「曾經分裂」的社會中重新建立團結。他說：「在經歷衝突或創傷影響的社區，球場成為了和平之地。來自不同背景的人在這裡走在一起，成為隊友。」
截肢足球員康索萊‧魯金多（Consolee Rukindo）是種族屠殺倖存者，當時她的母親抱著康索萊被大刀砍死，她則失去了一條手臂。康索萊後來成為孤兒，但她在運動中找到了動力。她說：「我小時候已經非常喜歡運動。我總是想去能娛樂自己的地方，這就是我成長的方式。」。
2022年，康索萊成了盧安達第一支女子截肢足球隊的守門員。此外她也是殘疾人跆拳道運動員，曾在2017年的非洲錦標賽獲得金牌。
截肢者足球已在世界各地推廣，目前已在超過50個國家開展。盧旺達正積極籌備，希望參與明年的第二屆女子世界杯截肢者足球賽。
近日，海地女子截肢者足球隊領隊弗雷德‧索雷爾斯（Fred Sorrels）訪問盧旺達時表示：「這會是雙赢。一方面可以向截肢者推廣這項運動。另一方面，讓這些年輕女性重新感受活力和健康，在心理和精神層面都是勝利。」
