在幾乎任何資訊都可以在互聯網找到的時代，相信許多人已經放棄了閱讀書本，更遑論要走到實體的圖書館。
日本的石川縣立圖書館2025年卻吸引了1,371,223人次到訪，共借出圖書6,476,500冊。自2022年該圖書館在新址啟用以來，更連續三年成為全國使用人數最多的圖書館。
石川縣立圖書館位於金澤市小津野市，全縣共有108萬居民。該圖書館舊址位於熱門旅遊景點觀六園附近，建於1912年，早已破敗不堪。當局在2017年舉辦新館設計競賽，結果採納了千田光留和建築設計研究所的設計。
新館有如圓形的露天劇場，全館藏書和手稿多達110萬冊。館內有用途廣泛的設施，訪客可以在裡面閱讀、小組討論、做藝術創作、發展興趣和愛好，甚至享用美食和飲品。圖書館也歡迎使用者甚麼都不做，在裡面享受屬於自己的「獨處時光」。
近幾十年，日本少子化和老齡化程度日益嚴重，閱讀習慣有所改變。根據文化廳的意見調查，在2023年的財政年度內，16歲以上受訪者中，62.6%每月閱讀書籍不足一本。
東京市場營銷調查公司Cross Marketing在2025年10月在網上調查全國20至69歲民眾的閱讀習慣，收到男女各550人，共1,100份有效回覆。結果顯示，55.4%受訪者表示讀書量為「少」，另有13.5%「略少」，合計接近70%。
另一方面，國內圖書館的數量仍在大幅增加。根據文部科學省最新資料，在2024年的財政年度，日本全國的圖書館和同類設施達到3,400家，比2000年度增加近800家。
日本各地的圖書館正經歷改變，轉型為公共空間，不僅存放和提供借用書籍服務，更重新定位為繼家、職場或學校之後的「第三空間」，民眾不僅可以在那裡讀書，還可以參加其他活動，或在咖啡館放鬆；此外，圖書館更成為居民的交流場所，成為加強社區凝聚力、支持健康老齡化和增強社會韌性的基礎設施。
南部鹿兒島市的天文館圖書館位於市內最繁華的購物和娛樂區的大型商場CenTerrace天文館內，佔地兩層，藏書約5萬冊。圖書館於2022年開業，每年約有70萬人次到訪。在館內，不難見到年輕人和子女的父母悠閒地翻閱書籍、聊天。他們甚至可以自備飲料，只要帶上蓋子即可。
公共圖書館成為各階層人士的空間，深受各個年齡層、有各種興趣的人喜愛。由於沒有出入限制，也沒有停留時間限制，圖書館從開門到閉館都熙熙攘攘。
圖書館振興基金會秘書長木下勝義說：「當地居民經常使用圖書館，圖書館與禮堂和博物館一樣，吸引到大眾使用，營造出熱鬧的氣氛。」
京都大學和慶應義塾大學對超過7萬名65歲及以上的老年人作長達七年的追蹤調查，結果顯示，在圖書館資源豐富的社區，居民功能障礙的風險較低。地區中人均藏書量每增加10本，功能障礙的風險就降低約34%。此外，社區內每增加一座圖書館，功能障礙的風險就降低48%。
雖然有關的因果關係無法最終確定，但圖書館舉辦活動，並且成為日常聚集的場所，能鼓勵長者走出家門，參與知識性和體能活動，能對日本這個高齡化社會的公共心理衛生和社會韌性帶來益處。
各地的公共圖書館亦透過改造或搬遷來提升水平。例如位於東京中央區的京橋圖書館與當地歷史博物館合併，於2022年12月遷至新址，更名為「本之森中央圖書館」，增加兒童活動空間和歷史資料展示區，還設有咖啡廳和禮堂。新館開放後每日平均使用量增加了兩倍，許多新建和翻新的圖書館均將管理工作外判給私人公司或其他組織，以降低成本，並提供更靈活的營運方式，以迎合更多民眾的需要。
