想年輕人懂得惜物，不必說教。美國加州奧克蘭一間社企開班教授年輕人翻新和改裝運動鞋的秘技，讓他們發揮創意，將舊鞋變為彰顯個性的「潮物」，並且令他們體會到節約和穿著舊運動鞋並不寒酸！
位處奧克蘭市中心的「腳掌空間實驗室」（SoleSpace Lab）是一間運動鞋翻新工作室，裡面陳列多對經過悉心改裝的New Balance、Jordan和Chuck Taylor運動鞋。鞋上有些飾物是用紅酒瓶的栓子升級再造的；有些鞋上有手繪圖畫，也有融入了職業籃球隊元素的作品，鞋身鑲著紫晶石，鞋帶繫上迷你籃球。
工作室創辦人謝夫（Jeff Perlstein）認為，自己親手翻新加工的運動鞋比買回來的更能夠表現個性，而且獨一無二。他表示：「我想大家知道，為環保出力，方法簡單不過，而且在過程中可以發揮創意，並且學習到社會創新的精神。」工作室的百寶箱裡有帆布碎、膠水、顏料、各種顏色的線和衣車。謝夫說很多人嫌棄的舊運動鞋，其實換過鞋墊或漂白後，便可以好好的繼續穿著。
以社企模式運作的「腳掌空間實驗室」提供運動鞋回收及專業清潔服務，也不時舉辦翻新及自製運動鞋的工作坊。顧客亦可請謝夫的鞋匠訂造運動鞋。
熱愛足球運動的積倫今年14歲，家中有50多對鞋子。他參加了「腳掌空間實驗室」為期六星期的課程，不單掌握了自製運動鞋的手藝，還鍛煉了耐性，因為造鞋的一針一線都講求精準。他說從沒想過自己會用衣車：「最初有點猶豫，但看過謝夫的示範後，我相信自己也做得到。」
「腳掌空間實驗室」緣起於謝夫看見兒子終日在家裡拼拼貼貼，修修補補，自得其樂地製作時裝，令這位爸爸想做一點事。結果謝夫與時裝設計師在2019年創立了時裝翻新工作坊，在籌劃和資料搜集的過程中，他認識到很多有關成衣和鞋業的問題。
據統計，全球每年生產230億對鞋子。在美國，人均一生擁有約250對；每年棄掉的達3億對，而一般運動鞋是不能生物降解的，在堆填區堆積，對土壤和水源造成污染。謝夫想經營一間全世界最環保的運動鞋店，於是他找來藝術工作者友人，一同創辦了「腳掌空間實驗室」。
謝夫說：「記得小時候，運動鞋店是成年人流連的地方，大家會談論籃球員在哪些比賽穿過哪款鞋子。今天，網購令運動鞋銷售行業大大改變，消費者按鍵，新鞋便會送上門，大家分享運動鞋資訊和環保建議的空間消失了。」
謝夫專誠到紐約和其他地方學藝，學習翻新舊鞋和加工的技巧。最初「腳掌空間實驗室」附設於已結業的單車店內。去年，謝夫發起眾籌活動，籌得15,000美元，開設自家工作室，以及設立基金，資助一些經濟條件不足的青少年參加工作坊。
謝夫的波鞋工作坊大受年輕人歡迎，就連奧克蘭的NBA職業籃球隊金州勇士隊（Golden State Warriors）也大力支持。隊員在比賽場館設置「可持續運動鞋」收集箱。有球迷表示，受到職業球員影響，身體力行捐出運動鞋。
曾效力金州勇士的著名籃球員Adonal Foyle接受傳媒訪問時提到，職業球員的鞋子一場比賽後便報廢，熱心公益事業的他將經翻新的17號「戰靴」作為慈善高爾夫球賽的獎品。他表示：「與其送獎盃，不如送一對獨特的17號球鞋。」
「腳掌空間實驗室」不時在球賽場館和商場設工作坊，示範如何製作個人化的運動鞋。11歲的Pai’tyn Gray 是金州勇士隊後衛Steph Curry的球迷，他在鞋上畫了塗鴉圖案，向偶像致敬。
對於升級再造舊運動鞋的業務前景，謝夫相信大有可為。
謝夫不時邀請各地的鞋匠和藝術家擔任客席導師，可持續設計概念時裝設計師Cueva是其中一人，她喜歡用可生物降解的物料和時裝廢料，如麻、仙人掌、菠蘿、碎皮革、枸杞等做運動鞋的裝飾。
