撰文：香港大學社會科學學院教育心理學家盧定欣
美美瞄一瞄小華，並替他難過：今天體育堂又沒人和他同組了。這也難怪誰——小華說話直率，總是得罪人多，稱呼人少。昨天，他才對一名女同學說：「你的手毛真長」，弄得女同學哭起來。同學都說小華有自閉症，因為他經常望著地面說話。「我應該和他同組嗎？」美美掙扎。最終，她鼓起勇氣，邀請小華同組。由那日開始，美美不但常與小華同組，也邀請他一起參加同學聚會。
有一次，同學們相約看電影，美美遲到三十分鐘，其他人都進場了。到了戲院門外，美美卻發現小華竟在等她！「你在等我嗎？」美美問。「你是我的朋友嘛。」小華望著地面說。
你會與有自閉症的人做朋友嗎？不少人以為有自閉症的人不需要朋友，其實他們與我們一樣，也渴望與別人建立友誼！不過，他們的社交技巧欠佳，因此很難結交好友。以小華為例，他不善於解讀別人的想法，想到什麼就坦白說出來，結果惹來別人不滿。但你如果曾經與有自閉症的人交友，就會發現，他們會是很忠誠、很值得交的朋友！因為他們大多沒有機心，而且誠實可靠，更會真心視你為一世的朋友。
若你願意多花時間瞭解有自閉症的朋友，接納和包容他們獨特之處，一方面他們可透過你的友誼得到鼓勵，另一方面你也在給自己一個機會，去結交真誠而特別的朋友。
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自閉症譜系障礙（簡稱自閉症）是一種發展障礙。自閉症人士通常都呈現出在社交溝通及行為兩方面的困難。 近年，世界各地確診的自閉症個案數字均持續上升。自閉症個案於香港亦見增加。根據教育局數據，於主流學校就讀的自閉症學生人數，五年內增長了一倍，以每年約20%的增幅，由2009/10年度的2,050人上升至2017/18年度超過一萬人。 因應就讀於主流中小學有自閉症譜系障礙的學生之需要，「賽馬會喜伴同行計劃」由香港賽馬會慈善信託基金贊助，聯同香港大學社會科學學院、教育局、非政府機構及全港中小學，為自閉症譜系學生及其家庭和學校提供為期三年的支援。 文章由賽馬會喜伴同行計劃（經由香港大學社會科學學院）提供，首刊於蘋果日報「打開自閉心」 專欄，《活一番》獲授權轉載。《活一番》希望提高社會對自閉症的了解，展示自閉特色人士正面積極的一面，促進社會共融。 |
