上月底（8月28日），南韓統計廳發布了《2018年出生統計(確定版)》的報告，指出女性淨計生育率僅為0.98，即平均一名女子終生生育不足一名子女，成世界首個出生率進入「零時代」的國家。
南韓統計廳人口動向科長金真說：「平均一名女子終生生育數量，創了歷史最低值，有史以來首次下降至一以下。按照10年前的數據，25-30歲女性的生育率要比35-40歲女性的生育率高3倍以上。但到了2018年，卻比35-40歲女性的生育率還要低。」
南韓專家分析稱，若維持這樣的生育率，韓國5年後將進入生育率負增長，社會已出現「韓國人會否從地球上消失」等討論。
在20世紀60年代至80年代，隨著經濟起飛，南韓的生育率迅速下降。到1990年，女性淨生育率降到1.59；南韓的生育率與經濟發展呈反比——經濟發展越快，生育率越低。
南韓政府不是不緊張，自2005年以來，南韓政府已經豪擲超過87億港元挽救出生率，包括提供幼兒津貼給父母，以及發起活動鼓勵年輕人結婚生子，但看來都徒勞無功。從2001年起，南韓開始進入超低生育水平。
一名34歲南韓女性說：「把孩子帶來這個世界是種罪惡，（南韓）這個社會太過競爭，我不認為讓任何一個孩子經歷這種競爭是對的事。」
一方面，撫養孩子的高成本導致家庭不願生育，不少南韓人稱，他們沒有能力結婚，也沒有能力生孩子。除了大企業和政府能提供產假，南韓很多企業都無法落實，職業女性往往要辭掉工作來生孩子，待生完孩子再找工作，卻往往再找不到工作。南韓的年輕人承受的生活壓力越來越大，既要養活自己，又要照顧家中老人，生兒育女的念頭被壓下去。
另一方面，越來越多的南韓職業女性傾向於晚婚甚至不婚，導致婚內生育率下降。調查發現，只有不足一半（45.6%）的南韓適婚女性認為婚姻是一生中應該做的事。結果，南韓生育少子化、獨子化甚至無子化趨勢越來越盛行。
綜觀全球，不少國家，包括北歐、俄羅斯、日本和南韓等國的人口結構轉變加劇，越來越受到人口低出生率和老齡化的困擾。生育率的下降和壽命的延長意味著很多國家進入了「高齡少子」人口新時代，到2020年，全球65歲以上老人數量將遠超過5歲以下的孩子數量。
