一項研究指出，市面上的女裝運動鞋設計上有嚴重缺失，沒有照顧穿著者的腳型和生理需要。按身體比例計，女性的腳前掌較闊，腳跟較窄，但她們別無選擇，要穿著以男性腳型做模板的所謂「女裝」跑鞋。專家促請運動品牌研製真正迎合女跑手需要的運動跑，醫護界亦有責任推廣健康教育，讓消費者掌握跑鞋知識，消除誤解。
一篇近日在學術期刊《BMJ Open Sport & Exercise Medicine》發表的文章指出，跑鞋的設計存在嚴重缺失，沒有考慮兩性的人體解剖學和生理需要差異。
加拿大英屬哥倫比亞西門菲莎大學（Simon Fraser University）的生物醫學及人體運動學副教授納庇亞博士（Dr Chris Napier）在BBC科學專題訪問中講解他有關女性對跑鞋設計的意見調查結果。研究人員訪問了21位20至 70歲、跑齡6年至 58年不等的女跑手。她們之中有11人是消閒跑手，每星期平均跑 30公里；10人是競賽跑手，每星期平均練習上45公里。
問卷請她們提出想跑鞋如何改善，以及有關改進會如何影響她們的生活。調查結果可歸納為三大訴求：舒適度、跑鞋的預防受傷／保護功能，以及各種情況下的需要。
大部分受訪者表示想跑鞋的鞋頭加闊，腳跟位置則收窄，腳掌底的軟墊加強。納庇亞分析，這些意見正好反映出女性的腳型有別於男士的腳。他指出：「大部分所謂女裝運動鞋其實都不是為女性設計的。它們都是採用男性的腳作模型，然後將尺碼縮小和換上不同的顏色。這種製作方法沒有考慮男女腳型的差異，亦沒有照顧女性的跑步方式。」他認為，「鞋不稱身」的問題影響了女性的跑步表現。
男女對跑鞋的要求有何不同？
以人體解剖學來看，女性的體脂比例較高，腳和小腿相對軀幹的比例較男性小，盆骨較闊，這些因素影響了跑姿。從運動力學角度分析，跑步時女性較男性有較高的步頻，觸地時間較短和力道較小，跑鞋的鞋墊中掌位置接收的垂直震動較頻密，但震幅較小。此外，女性跑動時，臀部收縮的幅度和兩側髖骨下落的角度亦較大，影響腳掌和末肢的受力分佈。
過往有運動醫學研究顯示，女跑手較多出現骨骼受壓的創傷，男性則有較高阿基里斯腱的傷患風險。在10公里或更短距離的競賽中，女跑手受傷的可能較男跑手高。
另一項有關兩性跑步力學和效率的研究結果指出，女性臀部矢狀部位較大，跑步期間膝關節活動幅度也較大，這可能是因為女性的盆骨較闊、股骨與脛骨的夾角角度較大，以及小腿較短。此外，女性的慢肌（主要用脂肪酸成能源）較發達， 因此在耐力跑中，女跑手較能保持均速，跑後相對不易疲憊。不過，女性血氧率較低和體脂比例較高，則不利耐力跑。
研究人員藉這項研究給運動鞋製造商一個「提醒」──跑者社群裡有一班人在穿著設計不合適的跑鞋。除了身體結構，月經、懷孕和更年期等經歷都對女性身體解剖學和運動力學有影響，跑鞋製造商應正視。
九位懷孕期間和產後跑步的受訪者表示，需要尺碼加大和較闊身的跑鞋，並有較強的軟墊保護和支撐。競賽跑手則期望跑鞋能夠加強保護功能，而不失舒適。
不過，這項研究有其局限性，樣本數目小，參加者都是在溫哥華的運動用品店看到招募海報而報名參加的，代表性有限。納庇亞博士期望這項研究為女跑手帶來意義。他說在聚焦小組討論期間，許多參加者都驚嘆自己的跑鞋用家經驗原來不是獨有的，而是普羅女性的共同經驗。
過去50年，運動用品品牌投入巨額資金研究跑鞋，如改變鞋底物質和密度，增加鞋跟高度和足跟差，加入前掌和後足楔等。形狀方面，跑鞋前掌和後掌闊度、足弓闊度和高度等亦有改變，製鞋商試圖藉此令用家減低受傷風險、提升舒適度和運動表現。可是，大部分運動鞋，以至其他功能的鞋，都是都用一式一樣的男子腳掌造模，以男人的腳部解剖學設計。
