每天早上起床後做的第一件事是甚麼？睜開眼睛之際，雙手就知道要做甚麼──拿起手機檢視訊息，按停鬧鐘繼續睡，走到廚房喝水⋯⋯。臨床腦神經專家簡杏博士（Dr. Arif Khan）指出，習慣不論好壞，與個人性格無關，而是大腦為了節省能源而建立的「神經捷徑」。日復日的慣性行為是自動發生的，而不是我們刻意選擇的。他建議了改掉壞習壞的三個竅門。
簡杏博士是具有英國專業資格的兒科腦神經醫生，對腦部健康、神經發展和認知科學素有研究，曾經在英國多家頂尖兒童醫院和醫療機構服務，亦研究腦癇症、迷走神經刺激療法和生酮飲食治療等，發表過40篇學術論文。他於2015年移居杜拜，擔任當地精神及神經學美國中心的兒童服務主管，並先後創辦了當地首間兒科腦神經科學研究中心和兒科義肢矯形診所。
他近月在網上推出The Brain Project頻道，分享精神健康、自我激勵和提升、心理學和神經科學的知識與自助方法，有70多萬人訂閱。簡杏博士在「三招改變壞習慣」那一集開宗明義說：「我們的大腦一旦建立了神經捷徑，就會愛上，即使它可能損害個人利益。大腦好逸惡勞，選擇捷徑是因為可避免阻礙，耗用的能量也較少。」
想法和行為會令大腦某些神經元活躍起來。當我們不斷重複同一想法或行為，大腦會將有關的神經元組成神經路徑，然後關掉決策功能，形成「神經捷徑」，讓神經訊息自動通達，不經過思考、解難和規劃。英國倫敦大學學院一項研究指出，重複的行為會促使大腦用「無人駕駛模式」。
當某種行為重複至足夠次數，大腦的「無人駕駛系統」基底核會把它儲存為「做過」和「輕而易舉」的行為，因此樂於重複。由此可見，習慣不是我們選擇的，也不關乎意志薄弱，而是人體的生理反應。要改變習慣，就要停止大腦用「無人駕駛模式」對待有關行為。簡杏醫生建議改變壞習慣的三大策略：
1.轉移提示──每一個習慣都由提示開始。提示可以是某種感受、激發、壓力、孤獨感，或者是手機聲響。大部分人以為改變習慣就是改變固有的行為模式，可是早在我們意識到自己的行為之前，大腦就已經作了決定。
簡杏博士建議大家問自己：「在某種習慣形成之前，你是怎樣的？」、「你當時感覺怎樣？」和「你在迴避甚麼？」這些問題令我們更清晰理解自己固有行為的底蘊，從而知道怎樣選擇另一種行為和「改路」。
2020年在《神經科學期刊》發表的一項研究指出，當我們減少重複慣性行為，提示和行為之間的連結會減弱，令該習慣難以「自動」發生。
2.「一小步」法則──簡杏博士又說，大腦負責規劃和紀律的前額葉很容易疲累，當我們感到任務非常吃力時，大腦會用預設的路徑，拒絕執行該任務。改變的竅門是將任務拆細。他強調，這並非為了使執行任務變得容易，而是令神經系統能夠處理。讀一頁書，做一下掌上壓，寫一個句字，喝一杯水⋯⋯這些都是「一小步」。
簡杏博士指大腦無時無刻在追求的是一貫性，而不是完美。研究顯示，大腦傾向重複小動作，以刺激多巴胺分泌，由此產生的良好感覺推動我們重複。「一小步」的滿足感比起較大的成就更有效建立神經路徑，令大腦相信建立新習慣是可能的。
3.改寫獎賞計劃──習慣會持續是因為它能夠帶來回報。簡杏博士指出，有些獎賞相對隱晦，例如感覺鬆一口氣，或者感覺有能力掌控事情等，由於難以察覺，以致有些習慣特別難以改變。要戒掉壞習慣，不是要拿走獎賞，而是更換獎賞，當做到新的行為，給大腦一點有意義的獎勵，如一個深呼吸、一刻的自豪感、對自己說「我做到了」，也可以將手放在胸前。
簡杏博士說，習慣的形成和去除都建基於大腦的神經可塑性（neuroplasticity)。他鼓勵大家，只要用對方法，改變壞習慣是很容易的事，他又提醒：「舊習慣是偶然養成的，新習慣才是我們有意識建立的。」
