瑪拉蒂‧蒙達爾（Malati Mondal）住在孟加拉的巽德班（Sundarbans），當地有全球最大的單塊紅樹林，橫跨印度西孟加拉邦和孟加拉國南部，區內佈滿水道、泥灘和小島嶼，縱橫交錯，像迷宮一樣，獲聯合國教科文組織列為世界遺產，是許多瀕危物種的家園，包括江豚、印度蟒和孟加拉虎。
大約十年前，瑪拉蒂的丈夫乘小筏在紅樹林中捕魚時，遭老虎襲擊致死。一夜之間，瑪拉蒂成了被社會排斥的人。當地迷信盛行，大眾稱她為「虎寡婦」或swami khejos（孟加拉語，意思為「吃丈夫的人」），指為丈夫帶來不幸。
在那裡棲息的孟加拉虎與其他大多數大型貓科動物不同，過著兩棲生活，會游到很遠的地方捕食魚類和螃蟹。據估計，目前約有125隻老虎在巽德班地區生活，印度一側則有約88隻。自然保護主義者表示，由於森林砍伐，導致老虎棲息地減少，加上人口增長，人虎衝突日益加劇。
巽德班周邊地區有超過350萬人口，他們依靠捕魚、採集蜂蜜、伐木或務農勉強過活，估計超過40%家庭生活在貧窮線以下。他們為了生計，冒險進入紅樹林。這些人虎衝突事件缺乏官方紀錄，但估計自2000年以來，已有300人和46隻老虎在衝突中喪生。
瑪拉蒂這群婦女帶著「虎寡婦」的污名，歷來被視為賤民，令她們無法從事耕作和捕魚等傳統職業。
許多被老虎襲擊致死的受害人是非法進入森林的，因此他們的遺屬也沒有資格獲得經濟賠償。即使獲得政府的補償30萬塔卡（折約2,460美元），對於失去唯一經濟支柱的家庭來說，這筆錢遠遠不夠維持生計。
「虎寡婦」被排除在社交活動、節日慶典和宗教儀式之外，很多被迫遷往稱為「寡婦村」（Bidhoba Palli）的特定村落，令她們更為孤立。
她們的孩子同樣遭受歧視和霸凌，代代相傳。布里戈阿利尼（Burigoalini）的一位寡婦說：「大家詛咒我，還警告其他人，不要和我來往，否則你的丈夫可能會有危險。」
孟加拉政府正在建造一條40英哩長的圍欄，以防止老虎和人類進入對方的領地，並已成立49個老虎應對小組，努力減少人虎衝突。然而，近年由於海平面上升，濕地的海水鹽度增加，威脅紅樹林生長，以及土壤和農作物的品質。魚類減少也令當地社區經濟受損，村民往往別無選擇，只能深入森林腹地開墾田地或魚場，令他們更容易遭受老虎襲擊。
近年，從事青少年野外生存計劃的社會企業i-Behind The Ink（IBTI）組織了「虎寡婦」和其他當地婦女，參與一項新的保育計劃，幫助這些家庭重新融入社區，也為她們提供收入，同時恢復當地的生態環境。
計劃會在巽德班的馬特拉河沿岸的拉斯卡普爾村（Laskarpur）和維韋卡南達帕利村（Vivekananda Palli）之間約40公頃的海岸線上，種植超過10萬棵樹苗，恢復昔日茂密的森林，以抵禦日益強烈的颶風威脅。
推動這個項目的是今年26歲的沙希夫‧阿里（Shahif Ali）。他說，目前這些村莊僅靠一道堤壩防洪，極易受到海平面上升和風暴潮威脅。他表示：「如果決堤，整條村莊都可能遭摧毀，這裡的房屋、農田、土地將蕩然無存。」
瑪拉蒂是目前參與此計劃的七位老虎受害人遺孀之一。該計劃希望能吸引59位女性參與，阿里表示，至少還有75位女性表示有興趣。他指出，由於這些女性分散在該地區的各個角落，要安全出行已是挑戰，獲得她們信任也需要時間。
阿里說，這些婦女可賺得的金錢雖然不多，但獲得收入可帶來真正的改變。
在巽德班地區，孟加拉和印度都推行了類似的生計計劃，協助這些婦女，例如孟加拉環境與發展協會（Bangladesh Environment and Development Society簡稱Beds）建立了兩個合作社，僱用當地婦女，包括寡婦，指導她們採集蜂蜜和植物，生產可持續的農產品，包括果汁、芒果泡菜和傳統手工藝品。
執行長馬克斯杜爾‧拉赫曼（Maksudur Rahman）表示：「我們的使命始終是促進生態平衡，營造人類與環境的和諧關係。」
