根據聯合國最新的估算，全球大約有63萬名年過百歲的人。這群人瑞目睹遠至盤尼西林，近至人工智能聊天機器人的發明。科學家分析他們長命百歲的原因，發現與居住的地方有密切關係。
聯合國的統計數據顯示，百歲人瑞大多分佈於亞洲、歐洲和北美洲10個國家／地區，這些地方各有不同的經濟實力、政治制度、醫療服務質素和社會結構。估計有123,000名逾百歲人瑞居於日本，佔全球人瑞總數五分之一。日本向來以國民長壽見稱，男女平均壽命為82歲和88歲。人瑞數目最多的國家第二至第四位是美國（74,000人）、中國（49,000人）和印度（38,000人）。
若以人瑞佔總人口比率計算，每10萬人有133人年齡超過百歲的香港高踞榜首，其次為日本，每10萬人有100名百歲以上國民。美國和中國則名落孫山；法國、希臘和意大利等歐洲國家反而在前列位置。
表：年逾百歲人口最多的國家／地區排行榜
荷蘭跨領域人口研究所的老齡化和長壽研究部主管肯寧咸（Solveig Cunningham）教授指出，日本是公認國民最長壽國家，這跟日本人的飲食、攝取營養和運動習慣，以及健康生活環境有關。一些追蹤研究為驗證這論說，找來一批幾十年前由外地移居日本的人，與日本土生土長的長者作比較分析。
飲食習慣、活動量、社交活躍和緊密程度，以及基因等都是大量文獻確立的長命百歲因素。不過，也有學者對此提出質疑。去年一項有關百歲人瑞的研究提出，「出生證明紀錄出錯」和「騙取長俸和福利」是某些國家有較多人瑞的主要原因，此報告引起大量爭議。肯寧咸教授不排除統計數據會有錯漏，但這不致影響大局，因為百歲人瑞多的國家，本身的整體人口都較長壽。
他表示：「有一些地方的人均壽命較短，但卻有數目眾多的過百歲人瑞。在一些過早死亡率偏高的地方，其存活人口的健康狀況卻相當良好。可見，人均壽命和百歲人瑞數目兩者之間沒有必然關係。」
有關長壽研究，尚有很多問題未有答案。肯寧咸教授指文獻基本上確立了，要健康地增長壽命，關鍵是恒常運動、飲食健康、醫療服務便捷、睡眠充足、避免煙酒，以及管理精神壓力。這些生活模式，以至居住地點對壽命的影響，比遺傳基因更大。
《自然》期刊曾發表牛津大學一項相關的研究報告，該研究分析了50萬名英國居民的健康數據，結果顯示生活模式與居住條件等環境因素，跟長壽和早死的關連，較遺傳基因強十倍。人類的死亡風險有66%與年紀、性別和環境因素相關。
研究人員識別出罹患22種疾病的基因風險因素，然後追蹤研究參加者的健康狀況，記錄肥胖、高血壓和老化速度。結果發現，25項與死亡和老化有關的環境因素，包括教育程度、家庭收入、就業、睡眠質量、運動、吸煙、社交及支援網絡、精神健康、10歲時的體重，以及母親懷胎時是否有吸煙習慣等。若將這些因素獨立地看，每一項對死亡風險的影響十分微細，但隨著年齡年長，該等因素的影響結合起來，產生重大作用。
科學家亦發現基因和環境因素對不同疾病有不同影響。例如腦退化、乳癌、前列腺癌和腸癌等疾病，基因是影響較大的風險因素。至於肺病、心臟病和肝病，環境因素影響較大。
新近的研究指出，近四成歐洲工人的精神健康風險屬於高危水平。由於很多環境因素是可以人為改變的，意味著公共衛生政策可改善民眾的健康。劍橋大學的生物統計學專家布加斯博士（Dr Stephen Burgess）指出：「我們的未來，並非取決於基因。基因像骰子，但更關鍵的是我們擲骰子的手法。」
