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「陸上最強婆婆」40歲開始 跑了2,000多場馬拉松

年過80歲的長者,一般較少運動,頂多在公園裡休閒散步。德國柏林卻有一位82歲的婆婆西格麗德‧艾希納(Sigrid Eichner)喜歡跑步,跑的還是長達42.15公里的馬拉松賽事,以至超級馬拉松賽。自40歲開始,艾希納已跑了超過2,300場馬拉松,相信比世上任何女跑手都要多。

艾希納從里斯本到莫斯科,從大溪地到南極洲,帶著激情到世界各地。她仍未言休,還要繼續跑下去。

艾希納天生和運動有緣,她生於1940年。二次大戰尚未結束,她失去了父親,和三個兄弟姐妹為了戰亂逃難。戰後,她由於具有體操天分,獲送到一間寄宿學校受訓。後來,她取得經濟學位,又成為在職媽媽,跑步讓她在工作和家務之餘,獲得休息的機會。

艾希納婚後和家人住在德國東部施韋特(Schwerte),經常參加當地的「1哩跑」。1976 年,她移居柏林,加入了當地一個跑步會,4年後,她40歲時第一次參加越野比賽。當時東西德尚未統一,西德舉行柏林馬拉松時,她只能望門興嘆,希望有一天能參與其中。

艾希納家中放滿了奬牌。

1989年,兩德統一,她終於可以參加柏林馬拉松,至今已跑超過19次。從此她一直未有停下來,透過參與不同地區的馬拉松賽事,遊歷了多個國家,估計超過40個。

艾希納一個月內的跑步次數比一些人在整個生涯中的還要多。據德國公路跑步統計學家協會(Association of Road Racing Statisticians,簡稱ARRS)的數據,單在2003年10月底至11月底,艾希納先後參加了加拿大的尼亞加拉和美國紐約的馬拉松,回國後,她又一連參與了9場國內賽事。

艾希納在79歲那年,完成了她第2,200場馬拉松,連推廣體育的慈善組織「無畏261」(261 Fearless)創辦人嘉芙蓮‧斯威策(Kathrine Switzer),都覺得難以想像。

談到威斯策,她也可說是馬拉松史上一位傳奇女性。1967年,波士頓馬拉松只接受男運動員參賽,當時20歲的斯威策以「K.V. Switzer」的名字報名,瞞過了大會的審查,掛上261號碼布,完成賽事,成為第一位正式登記、完成波士頓馬拉松的女性。之後,威斯策創立「無畏261」,在多個國家成立體育組織、舉辦系列賽事等,鼓勵更多女性投入運動,享受跑步帶來的樂趣。

傳奇跑手威斯策。

波士頓馬拉松終於在1972年准許女運動員參賽,8位參賽的女跑手均能完成賽事。50年後,斯威策再次出戰2017年的波士頓馬拉松,以4小時44分完成賽事。

對於艾希納來說,跑步已變成了一種生活方式,她不僅參加42公里長的馬拉松,也參加賽程超過100公里的超級馬拉松和歷時超過24小時的耐力賽等,最長的一次是1998年在英國舉行的極限馬拉松賽「大聯盟運河賽」(Grand Union Canal Race,簡稱GUCR),由伯明翰不停地跑去倫敦,她用了44小時,跑了233公里。

艾希納很節儉,對自己要求嚴格。她從來不接受贊助,前往參賽都會搭公共車或乘坐廉價巴士。她會和其他參賽者一起在青年旅舍投宿,甚至在體育館睡覺。她的跑鞋會一直穿著至磨破。

2018年加拿大《跑步雜誌》統計,艾希納僅花費了3,000歐元,就參加了88場比賽。

德國舉辦的賽事很多,也讓艾希納不用花費到國外比賽。據估計,全德國每年有超過200項馬拉松賽事,其中包括世界馬拉松大賽(World Marathon Majors)6項賽事之一的柏林馬拉松。艾希納有時一個周末,會跑超過一場賽事。

正如中國人說,「萬事起頭難」。艾希納建議大家,現在就要坐言起行,因為最困難的只是開跑的頭30 分鐘。她說,路步只有一項原則──凝聚你的力量,從今天就開始,其他一切就不是問題。她又說:「購物,可以稍後才去;洗衣服,擱下三天也不是問題,它去不了哪裡。唯有生命,慢慢地流逝。」

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